Concepción de la obra

El Juicio Final, que decora la pared de fondo de la Capilla Sixtina, fue encargado por los papas Clemente VII y Paulo III y realizado entre 1536 y 1541.

Este tema manifiesta una clara influencia de 'La Divina Comedia' de Dante, a quien Miguel Ángel dedicó varios sonetos exaltando su creatividad. Numerosos monstruos que forman parte del mundo inferior constituyen una referencia directa a ella.

La grandiosidad del conjunto total que integra unas cuatrocientas figuras de diferentes tamaños resulta evidente. A pesar del aparente tumulto que se desarrolla ante los ojos del espectador, el Juicio ofrece una estructuración interna que obedece a un estudio racional del espacio.

Personajes

Las figuras representadas aparecen distribuidas por grupos cerrados, pero, al mismo tiempo, son dinámicas. Todos los cuerpos muestran tensiones en su musculatura, lo cual los hace semejantes a piezas esculpidas.

La imagen de Cristo aparece en el centro de la zona celestial y a su lado la Virgen y San Juan, que alude al papel de María como mediadora entre Dios y los hombres. El rostro de la Virgen, ladeado a la izquierda equilibra la tensión creada por la cabeza de Jesucristo, vuelta hacia la derecha.

Los seres celestiales, apóstoles y santos se sitúan en la parte superior de la escena, entre ellos destaca la imagen de san Bartolomé con su piel en las manos, en la que se retrata el propio autor.

En el espacio central del registro inferior se halla el grupo de ángeles que toca las trompetas para despertar a los muertos, mientras dos de ellos sostienen el pequeño Libro de la Vida y el gran Libro de la Muerte, como describe el Apocalipsis (20, 12).

Abajo, las tumbas entreabiertas que hacen brotar los cuerpos reencarnados y la laguna Estigia con la barca de Caronte, escena quizás inspirada en La Divina Comedia de Dante (III, 109-111). Algunos condenados luchan en vano para huir de los diablos, y otros se lanzan desesperados al remolino.

En el centro del registro inferior, y en contraposición al eje en que se halla la figura de Cristo, se representa la boca del Infierno.

Reacciones

Una vez concluida la decoración del muro de fondo de la Capilla, se suscitaron numerosas opiniones encontradas acerca de la temática y la manera de representarla con cuerpos desnudos y posturas poco adecuadas por tratarse de una capilla.

Por tal motivo, la congregación del Concilio de Trento ordenó en 1564 que se cubrieran las partes indecorosas de las figuras. Se encargó la tarea a un discípulo de Miguel Ángel, Daniel de Volterra, que recibirá el apelativo Il Braghettone. Así. Por espacio de cuatro siglos, las figuras de la Sixtina presentaron unos ropajes que no permitían adivinar la forma casi escultórica con la que su creador les concibió.