-Durante el siglo XVI se agudiza el debate teórico sobre el arte de la pintura, que había tenido su razón de ser en el Quattrocento.
En Roma es decisiva la influencia de Rafael, cuyo prestigio marca la carrera de todos los artistas, y, en algunos casos, también la de Miguel Ángel. Entre otros pintores, cabe mencionar a Federico Zuccaro (1542-1609), que gozó de gran consideración en su tiempo, hasta el punto de ser llamado para pintar al monasterio de San Lorenzo de El Escorial; y Federico Barocci (1535-1612), que empieza a realizar composiciones más atrevidas, con luces y colores seductores, lo que marca un camino hacia el Barroco.