Curvas de deriva polar aparente de Eurasia y América.

Aparentemente, el eje del campo magnético terrestre no siempre ha tenido la posición actual, sino que ha variado a lo largo de la historia de la Tierra.

Hoy día, podemos observar que el polo sur magnético terrestre está en territorio de Canadá, a 11° del polo norte geográfico. Pero en el pasado su situación era diferente.

Si se representa cómo ha migrado el polo magnético en los últimos millones de años, se obtiene la curva llamada desplazamiento polar aparente (DPA).

Esta curva se denomina aparente porque, en realidad, no se ha desplazado el eje del campo magnético, sino que ha cambiado la posición que ocupaba en los continentes. Así, mediante el estudio de las propiedades magnéticas de las rocas, podemos deducir dónde estaba el sur magnético en el momento de su formación: se observa que no coincide con el punto en el que se encuentra hoy.

Existe una curva de DPA distinta para cada continente. Pero, estudiando la posición de los continentes en distintas épocas del pasado, se observa la coincidencia de las curvas de desplazamiento. Esto confirma que los continentes se han movido durante la historia de la Tierra, y se siguen desplazando en la actualidad.