Los hermanos Montgolfier sentaron los principios básicos de la navegación aérea y consiguieron fabricar la aeronave en la que se realizó el primer vuelo tripulado en globo

En 1782, los Montgolfier descubrieron que cuando se introducía aire caliente dentro de una bolsa ligera de papel ésta se elevaba. Después de numerosos ensayos, en 1783 elevaron en Annonay un globo, fabricado con papel y tela de embalar.

Ascensión de un globo Montgolfier en Madrid, cuadro de Antonio Carnicero (1748-1814), que refleja el interés de la sociedad del siglo XVIII por los avances científicos. Museo del Prado, Madrid.