Johannes Kepler

Astrónomo alemán. Fue discípulo de Tycho Brahe y recibió la influencia de las teorías heliocéntricas de Copérnico. Su aportación científica más importante fueron las tres leyes que llevan su nombre. Se trata de leyes que describen el movimiento de los planetas alrededor del Sol. La más sencilla es la primera, según la cual todo planeta describe una órbita elíptica en uno de cuyos focos se halla el Sol. Así pues, no podemos decir que los planetas describen órbitas circulares, sino «casi circulares».

Las leyes de Kepler precisaron el movimiento de los planetas del Sistema Solar y permitieron luego a Newton formular la ley de la gravitación universal.

Pero estas leyes no fueron su única aportación científica: Kepler, además, fue el primero en explicar la formación de las mareas por el influjo de la Luna, en calcular la distancia a algunas estrellas (por el método del paralaje, que se sigue usando en la actualidad), en sugerir que el Sol rota sobre su eje y en utilizar el término «satélite». En otros campos científicos, fue el primero en describir el proceso de la visión por la refracción en el interior del ojo, sistematizó el diseño de lentes para la miopía y la hipermetropía, y explicó la utilidad de los dos ojos para la visión en relieve.