En los mamíferos, la determinación del sexo se produce como en la especie humana, pero en otros grupos de animales se producen situaciones muy diferentes.
Por ejemplo, en los saltamontes y otros insectos, las hembras son XX y los machos son X, es decir, solo tienen un heterocromosoma: tienen un cromosoma menos que las hembras.
En las aves, los machos son ZZ y las hembras ZW. En algunas mariposas, los machos son ZZ y las hembras Z0, es decir, tienen un heterocromosoma.
También existen especies en las que la determinación del sexo no depende de heterocromosomas, sino de dotaciones genéticas completas.
En el caso de las abejas, los machos son haploides y las hembras diploides.
La unión de un macho (zángano) con la reina da lugar a huevos diploides de los que se desarrollan hembras.
La reina puede producir huevos que no están fecundados. A partir de ellos se forman machos.
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