La reproducción asistida

Fecundación in vitro En el monitor se observa un óvulo (en el centro) sujeto por una pipeta (a la izquierda). Se emplea otra pipeta muy fina (a la derecha) para introducir el espermatozoide.

Las técnicas de reproducción asistida suponen un abanico de soluciones y esperanzas para las parejas estériles que desean tener hijos, al conseguir la fecundación y el posterior desarrollo del embrión, que dará lugar a un nuevo ser humano. Pero estas técnicas traen consigo la aparición de numerosos problemas de tipo ético; por ello, en España y en otros muchos países, están reguladas por la ley.

Hoy día se utilizan, entre otras técnicas, la inseminación artificial y la fecundación in vitro.

• Inseminación artificial. Consiste en depositar espermatozoides en el útero de la madre cuando ovule. Esta técnica se utiliza en el caso de esterilidad masculina.
• Fecundación in vitro. Consiste en extraer óvulos de la mujer, que, previamente, ha recibido un tratamiento hormonal, y fertilizarlos en una placa de vidrio en el laboratorio. Posteriormente se implantan varios embriones en el útero de la madre para asegurar la nidación de alguno de ellos. Es frecuente que varios sean viables, y que, por tanto, la mujer desarrolle un embarazo múltiple. Los bebés nacidos mediante esta técnica se denominan coloquialmente «bebés probeta».