Células del tejido nervioso

Partes de una neurona

El tejido nervioso solo aparece en los animales, y está integrado por dos tipos de células: las neuronas y las células de la glía. Estas células pueden formar diferentes estructuras: fibras nerviosas, nervios, ganglios y centros nerviosos.

Las neuronas son la unidad anatómica y funcional del tejido nervioso. Son células especializadas en la recepción y transmisión de señales. Las señales que transmiten son de tipo eléctrico y se denominan impulsos nerviosos. Suelen formar redes complejas por todo el organismo. Solo los animales son capaces de integrar la recepción del estímulo con la conducción de la respuesta, gracias a las neuronas.

Las células de la glía son un conjunto de células que se encuentran entremezcladas con las neuronas. Entre estas destacan: los astrocitos (se ocupan de proveer de nutrientes a las neuronas y sostenerlas), los oligodendrocitos y las células de Schawnn (envuelven a los axones de las neuronas, formando alrededor de ellos una vaina de mielina) y las células de la microglía (limpian el territorio ocupado por el tejido nervioso, fagocitando desechos).

En las neuronas encontramos tres partes claramente diferenciadas: las dendritas, el cuerpo celular y el axón.

Las dendritas son citoplasmáticas cortas, y muy ramificadas, que conducen el impulso nervioso hacia el cuerpo celular. El cuerpo celular o soma es la parte más ensanchada de la neurona. En él se encuentran el núcleo y la mayoría de los orgánulos celulares.

El Axón o cilindroeje es una larga prolongación que parte del cuerpo celular y se ramifica en su extremo. Transmite el impulso nervioso desde el cuerpo celular hacia otra neurona.