-Una carpa parece totalmente distinta de una gaviota, una rana, una jirafa o una serpiente. Sin embargo, todas son animales vertebrados y sus aparatos digestivos son muy similares, aunque presentan algunas peculiaridades.
Peces
Tienen mandíbulas armadas de dientes. La faringe presenta unas hendiduras que comunican con el exterior, las hendiduras branquiales. A partir del esófago, en algunos peces se forma la vejiga natatoria, una vesícula llena de gas con la que controlan su flotabilidad.
Anfibios
En ellos aparecen las glándulas salivales. En los anuros, la lengua se puede proyectar para capturar insectos.
Reptiles
Los cocodrilos tienen dientes que se implantan individualmente en un alvéolo.
En algunos ofidios, las glándulas salivales producen veneno, que inyectan con unos colmillos especiales. La boca y el esófago son muy dilatables.
Aves
No tienen dientes, sino un pico córneo adaptado a su alimentación. Puesto que no pueden triturar el alimento, lo tragan entero y se almacena temporalmente en un ensanchamiento del esófago, el buche. En el estómago se distingue una parte, la molleja, en la que el ave guarda piedrecillas que ayudan a triturar el alimento. El aparato digestivo desemboca en la cloaca, una abertura en la que también desembocan los aparatos reproductor y excretor.
Mamíferos
Tienen labios, lo que les permite mamar, y diversos tipos de dientes, en función de su alimentación.
La longitud y complejidad del aparato digestivo varía en función de la alimentación.
Así, los animales carnívoros tienen tubos digestivos más cortos y sencillos, puesto que la carne es un producto fácil de digerir.
Los animales herbívoros se alimentan de plantas, cuyo componente fundamental es la celulosa; ahora bien, los animales no tienen las enzimas necesarias para digerir la celulosa. En su estómago existen compartimentos en los que residen microorganismos simbióticos que sí son capaces de digerirla. Es el caso de los rumiantes, que incorporan varias cámaras: la panza, la redecilla, el libro y el cuajar.
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