Los climogramas como gráfico fundamental en el estudio de climas

El climograma es un gráfico de doble entrada en el que se recogen las precipitaciones en milímetros (mm) y las temperaturas (ºC) acaecidas en un determinado lugar en un periodo de tiempo. Por ello podemos considerar a esta gráfica también como un histograma. Habitualmente se registran estas mediciones para un periodo de un año, al tomar las precipitaciones totales y las temperaturas en medias mensuales.

Esta herramienta del geógrafo va a resultar fundamental para el estudio de los climas pues nos permite de manera rápida y visual captar cuáles van a ser las características principales del clima que se nos muestra.

Elaboración

El climograma se dibuja utilizando un eje de coordenadas. Se utilizan dos ejes verticales, normalmente el de la izquierda como referencia para las temperaturas y el de la derecha para las precipitaciones. Para su elaboración se tomarán las temperaturas medias mensuales y para las precipitaciones las totales en cada uno de los meses, expresadas en milímetros (mm). Los meses del año irán indicados en el eje de abscisas.

Hay cierta libertad para colocar la escala de los valores de referencia en cada eje de ordenadas, eso puede depender de los valores de cada clima, aunque éstos siempre deberán guardar una distancia proporcional. Aconsejamos que para las temperaturas estos valores de referencia vayan de 10ºC en 10ºC, mientras que las precipitaciones pueden ir de 20 mm en 20 mm. Los intervalos deben ser siempre los mismos y además coincidir en los dos ejes de ordenadas. Por ejemplo, el valor 10ºC debe coincidir con el valor 20 mm de la otra ordenada, el valor 20ºC con 40 mm y así sucesivamente.

Una cuestión fundamental es que el valor 0 tanto para temperaturas como precipitaciones siempre debe coincidir con el corte entre las ordenadas y el eje de abscisas.

Cuando hay algún mes con temperatura media negativa, la escala de valores de referencia se seguirá en la misma proporción, en la misma ordenada pero por debajo del valor 0, situado en el corte con la abscisa.

Por último las temperaturas se irán colocando haciendo coincidir el valor en la ordenada con su mes de la abscisa con un punto. Al terminar con el último mes los puntos se unirán con una línea, habitualmente en color rojo. Para las precipitaciones se rellenarán, en forma de columnas normalmente en azul, la región correspondiente al mes, ascendiendo hasta el valor marcado por las precipitaciones de dicho mes; así se hará con todos. Es obvio que en esta ordenada no habrá valores negativos porque como mínimo en un mes puede llover 0 mm.

Evidentemente para elaborar un climograma necesitamos los datos del clima en cuestión que suelen venir ofrecidos en una tabla de temperaturas y precipitaciones.

Flagstaff

Interpretación

La gran virtud de este gráfico es su facilidad de lectura. Fijándonos en la línea de temperaturas (habitualmente dibujada en rojo) observaremos si las temperaturas de los meses son altas bajas, si hay mucha oscilación térmica anual, qué meses son los más calurosos y los más fríos, si hay estaciones o no, o incluso, si es un clima de hemisferio norte o sur, dependiendo cómo están colocadas sus estaciones.

Si nos fijamos en las barras (habitualmente pintadas en azul) podremos interpretar si es un clima lluvioso o árido, si hay estaciones secas, si llueve todo el año, si hay estaciones pluviométricas, en qué época del año llueve, cuestiones todas ellas necesarias para clasificar el clima que queda recogido en el gráfico.