-Existe vida en casi todos los lugares de la Tierra: en las zonas más cálidas y en las más frías, en las montañas más altas y en las profundidades del mar. Desde los 10 000 m de profundidad marina hasta los 10 000 m de altitud.
Por encima de los 5 000 m de altitud, la vida es casi imposible. Por una parte, la cantidad de oxígeno disponible en la atmósfera disminuye rápidamente conforme aumenta la altitud (se dice que el aire está enrarecido). Por otra parte, la temperatura es mucho menor que en la superficie.
Aparte de algunas bacterias, solamente unas pocas aves consiguen sobrevivir, durante períodos de tiempo limitados, a altitudes sorprendentes, como el cóndor andino (Vultur gryphus), que frecuentemente remonta por encima de los 6 500 metros de altitud.
Pero el caso más sorprendente es el de una especie de ganso indio (Anser indicus), que anida en las altiplanicies del Himalaya, y en otoño migra al sur, volando por encima de las cumbres más altas del planeta, por encima de los 9 000 m.
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