El río San Lorenzo recorre tierras canadienses, atraviesa Quebec y desemboca en el océano Atlántico. En su recorrido se va ensanchando y en la desembocadura recibe el nombre de mar, ya que sus orillas quedan separadas por más de 300 km y sus aguas son cada vez más saladas.
Cada verano la desembocadura de este río recibe la visita de marsopas y otros mamíferos marinos. Por la riqueza de sus aguas, este enclave fue elegido desde la Antigüedad para asentamientos humanos.
El golfo de San Lorenzo se encuentra al este de Canadá, en la desembocadura del río San Lorenzo. Las peculiares condiciones de esta zona hacen que aquí puedan vivir los mamíferos más grandes del mundo, como la ballena azul y otros cetáceos (orca, rorcual común…) La corriente cálida provoca el afloramiento hacia la superficie de gran cantidad de alimento. De él se nutren los animales mencionados.
La afluencia de cetáceos es tan elevada que se organizan excursiones de barcos para que los amantes de la naturaleza pueden observarlos de cerca: sus colas cuando se sumergen y las fumarolas de sus espiráculos cuando emergen.
En el otoño, desde septiembre hasta finales de octubre, los bosques de Quebec se convierten en maravillosas obras de arte de gran colorido. Esto es debido a que las hojas de los árboles, principalmente de los arces, se vuelven de distintos colores: rojos, amarillos y naranjas…
El pato Eider es natural del hemisferio Norte. Vive en los mares árticos de Canadá, en Escandinavia e Islandia. Anida en rocas y forra el nido con plumones. Su plumón es muy valorado ya que por su fuerza calorífica es utilizado en el forro de chaquetas y sacos de dormir. Es un pato de pequeño tamaño pero muy fuerte y puede llegar a bucear 9 metros para pescar.
La ballena azul visita con regularidad el estuario del río San Lorenzo. Cada año pasa de cinco a seis meses en esas aguas para alimentarse. Este es uno de los escasos lugares del mundo donde se puede encontrar esta ballena a unos pocos kilómetros de la costa. Dependiendo del año llegan entre 40 y 100 ballenas azules al estuario de San Lorenzo.
Para observar la ballena azul es necesario tener paciencia y seguir unas reglas. Para localizarla hay que buscar su soplido (la altura que alcanza permite verlo a varios kilómetros de distancia en días claros) o bien guiarse por el sonido que este produce (también audible a gran distancia). El acercamiento debe ser lento, para que el animal tenga tiempo de reconocernos y aceptarnos en su ambiente.
La ballena azul (Balaenoptera musculus) es el animal más grande que existe. Puede alcanzar una longitud de 27 m y un peso de 190 000 kg. Es omnívora y se alimenta de los diminutos animales y plantas que forman el krill, el cual filtra del agua con las enormes barbas del interior de su boca. Las ballenas adultas pueden ingerir de tres a cuatro toneladas de krill al día.
Como todos los mamíferos, la ballena azul respira aire. Cuando sube a la superficie inspira aire, con el que puede permanecer sumergida entre 10 y 20 minutos. En cada ascenso, la ballena expulsa el aire procedente de los pulmones por el espiráculo, agujero situado detrás de la cabeza, en la parte dorsal del cuerpo. Este aire forma un soplo o surtidor característico, que alcanza una altura de unos 10 m.
La mayoría de las poblaciones de ballena azul son migratorias. Pasan el invierno en aguas de baja latitud y se desplazan a los polos durante la primavera. Se alimentan en latitudes altas durante el verano y vuelven al ecuador durante el otoño. La velocidad de desplazamiento suele ser de 22 km/h, pero pueden alcanzar los 48 km/h en situación de alarma.
Se han llegado a observar grupos de 60 animales, aunque son más frecuentes los animales solitarios y los grupos de dos o tres individuos.
El alcatraz es una ave marina grande, de color blanco con manchas negras en el borde de las alas y en el principio de su pico, largo y fuerte, que utiliza para pescar.
El alcatraz tiene una forma de pescar característica: cuando descubre un banco de peces, planea en círculos hasta que, cerrando las alas, se zambulle dejando un chorro de espuma.
El arao (Uria aalgae) nidifica en grietas de los acantilados marinos depositando el huevo sobre la roca, sin formar nido. Vive en islotes rocosos y acantilados marinos y se alimenta de peces, gusanos, moluscos y algas.
La parte superior de su cuerpo es oscura y la inferior blanca con pico pequeño y puntiagudo. Podemos encontrarle en Canadá, Islandia, Escandinavia y en el norte de España y Gran Bretaña.
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