La formación de la semilla

Las coníferas tienen flores masculinas y femeninas. Las flores masculinas están formadas por un conjunto de escamas de color amarillo que se agrupan y forman una especie de piña en miniatura. En las escamas se forman grandes cantidades de granos de polen. Estos son muy ligeros y son arrastrados por el viento hasta que alcanzan las flores femeninas. Este proceso es la polinización.

Las flores femeninas se suelen encontrar en las ramas más altas. Están formadas por escamas dispuestas en espiral alrededor de un eje central. Cada escama lleva dos óvulos, las células que se desarrollarán para dar origen a las semillas. Las flores femeninas se agrupan y forman una piña pequeña, de color verde y tierna. Cada piña es una inflorescencia; es decir, un conjunto de flores.

Cuando un grano de polen llega a una flor femenina, germina y de él sale un tubo: el tubo polínico, que crece hasta llegar al óvulo y lo fecunda. En ese momento, el óvulo comienza a transformarse en la semilla, y la piña también madura y se endurece para proteger a las semillas en desarrollo.

El proceso de la fecundación y el posterior desarrollo de las semillas es bastante largo. Cuando las semillas ya están maduras, la piña se abre y las libera.