Personaje
Manuel de Godoy
Grabado del Patrimonio Nacional
Manuel de Godoy y Álvarez de Faria nació en Badajoz en 1767. En 1784 ingresó en la Guardia de Corps, donde trabó amistad con la reina Maria Luisa, de quien se dice fue amante. Obtuvo la protección de Carlos IV, lo que impulsó una fulgurante carrera política que lo llevó en 1792 hasta la jefatura de Gobierno, en sustitución del Conde de Aranda.
Por iniciativa propia, puso fin a la política de neutralidad con Francia e introdujo al país en la Primera Guerra de Coalición contra la convención francesa, de resultados catastróficos. Irónicamente,tras la firma de la Paz de Basilea en 1795, el Rey lo premió con el título de Príncipe de la Paz. Máximo responsable de los sucesivos fracasos de la política exterior española, cometió un craso error al firmar en 1807 el Tratado de Fontainebleau. En virtud a este acuerdo, las tropas de Napoleón atravesarían España rumbo a Lisboa, y Godoy obtendría un reino en el sur de Portugal con el título de Príncipe del Algarbe.
Completamente desprestigiado por la inquietante presencia de tropas francesas en España, Godoy fue víctima del motín de Aranjuez (marzo de 1808) que a punto estuvo de costarle la vida. Sólo la intervención del Príncipe Fernando logró evitar que fuera linchado.
Como resultas del motín, Carlos IV abdicó en su hijo, y Manuel Godoy fue encarcelado. Más tarde acompañaría a la Familia Real a Bayona.
Desde 1832 vivió en París, donde murió en 1851.