Bicentenario de la Guerra de la Independencia española (1808-2008)

Equivalente a voto, es el instrumento de participación en la vida pública por antonomasia en los regímenes democráticos. Es indirecto cuando el votante escoge a un compromisario, que decide en su nombre. Es censitario cuando sólo lo ejercen aquellas personas inscritas en un censo, normalmente en función de su poder económico.

Se denomina universal cuando puede ser ejercido por todos los ciudadanos a partir de determinada edad, que varía según los países, con independencia de su situación económica. El sufragio universal directo es el único verdaderamente democrático.