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El neoclasicismo
El neoclasicismo se difundió por toda Europa e incluso Estados Unidos en el último cuarto del siglo XVIII y los primeros años del siglo XIX. Surge como reacción a los excesos del barroco tardío y a la frivolidad y el hedonismo del rococó. La vuelta a la inspiración clásica garantiza un arte sólido, solemne y moralizante.
El nuevo estilo hunde sus raíces en la obra teórica de los primeros historiadores del arte, que propugnan la claridad del arte clásico como supremo ideal estético. La influencia de Winckelman y Lessing es, en este sentido, enorme.
El descubrimiento arqueológico de Pompeya y Herculano, ciudades romanas sepultadas por el Vesubio, despertó la pasión de los europeos por el mundo clásico, y multiplicó las expediciones a Grecia y Oriente Próximo. La labor de las academias de arte, que basaban sus enseñanzas en el dibujo del desnudo, y en el estudio de la estatuaria clásica, fue también considerable.