-El estructuralismo surge del resultado indirecto de la irrupción de la conciencia lingüística en el pensamiento contemporáneo. Uno de los autores con los que se inicia el estructuralismo es Lévi-Strauss.
El término estructura ha tenido diversas acepciones, pero podría aceptarse que hoy se entiende por estructura el modo en que las partes de un todo de la clase que sea se conectan entre sí. Para descubrir dicha estructura es preciso hacer un análisis interno de la totalidad, distinguiendo los elementos y el sistema de sus relaciones.
Interpretado de esta forma, el estructuralismo podría definirse como una atenta disposición a tener en cuenta la interdependencia y la interacción de las partes dentro del todo. Un estructuralismo así resulta aplicable a la lingüística, a la economía, a la estética, etcétera.
Por tanto, un rasgo característico del estructuralismo es, en primera instancia, que no surge como fruto del discurso filosófico, sino del lingüístico. Se suele decir que el modelo de estructura en el que los primeros estructuralistas pensaban era precisamente el lenguaje tal y como lo entendía Ferdinand de Saussure, quien había planteado en su clásico Curso de lingüística general (1916) la idea de que «es preciso partir de un todo solidario para obtener, por medio del análisis, los elementos que contiene».