Es conocido principalmente por sus trabajos sobre filosofía hermenéutica, que desarrolló en su libro Verdad y método (1960). Entiende que todo acceso a la verdad pasa por un reconocimiento de la tradición y de la historia del conocimiento. Algunas de sus obras más importantes son La dialéctica de Hegel: cinco estudios hermenéuticos (1971) y Pequeños escritos (1967-1977).