Si echamos un vistazo a nuestro alrededor, es fácil encontrar multitud de plásticos o polímeros que nos han hecho la vida más fácil. Si nos fijamos en una botella familiar de una bebida de cola, observaremos que está fabricada con un plástico (en concreto de PET). Este polímero, llamado PET (significa polietilentereftalato) ha sustituido al cristal en la industria de las bebidas refrescantes con gas. Ofrece diversas ventajas: pesa menos, es más fácil manejarlo, más barato transportarlo y más seguro almacenarlo y usarlo. El PET ofrece una elevada resistencia a la entrada de oxígeno en la botella, por lo que se utiliza también en recipientes de alimentos, como salsas, aceites, miel, frutos secos, mermeladas y vinos.

Ahora bien, un inconveniente que presentan estas botellas es que muchas veces las encontramos cuando paseamos por el campo, afeando y contaminando el paisaje. ¿Existe alguna solución a esto? Sí, es posible reciclar las botellas de PET. Mediante un proceso químico se puede «deshacer» la reacción química que tuvo lugar para su formación, y obtener otra vez materias primas que, convenientemente purificadas, servirán para fabricar nuevo PET. En algunas partes del mundo, el PET reciclado se utiliza para hacer alfombras, edredones, cascos de embarcaciones, velas de veleros...