Las costas

Cabo de San Antonio en el litoral mediterráneo.

Las costas españolas se dividen en cinco sectores:

• El litoral cantábrico tiene una longitud de 770 km bañados por el mar Cantábrico, que comprende desde el estuario del Bidasoa en el País Vasco, hasta la punta de Estaca de Bares en Galicia. La costa es casi recta en dirección este-oeste. Aunque la erosión marina es muy fuerte, apenas resaltan ciertos promontorios e islotes rocosos, pequeñas bahías como la de Santander, así como algunas rías y estuarios en las desembocaduras. Predominan las costas altas, aunque también hay pequeñas playas.
• El litoral atlántico gallego tiene una longitud de 440 km. Es muy accidentado y en él destacan grandes rías que, en algunos casos, penetran más de 30 km en el interior. Destacan las de Muros y Noya, de Arosa, de Vigo y de Pontevedra. Es una costa alta y escarpada que ha dado lugar a algunos islotes, como las islas Cíes. Solo existen algunas playas en el fondo de las rías.
• La costa atlántica andaluza comprende los 294 km del golfo de Cádiz. Es una costa baja, originada recientemente a partir de la acumulación de depósitos arenosos. Tiene un paisaje de extensas playas y dunas que culmina con la formación de marismas en las desembocaduras de los ríos.
• El litoral mediterráneo, con sus grandes óvalos, es el más extenso, con 1.663 km. En el sector entre Tarifa y el cabo de la Nao las montañas están muy próximas al mar, pero, a pesar de esto, predominan las costas bajas. Abundan las playas, las dunas, los cordones litorales y las albuferas, como en el mar Menor. También es habitual la aparición de costas rocosas con los característicos peñones.

  El sector que incluye el golfo de Valencia y la costa catalana se caracteriza por ser una costa baja con playas y albuferas; únicamente se vuelve rocosa en el norte de Cataluña, en la Costa Brava. También es rocosa en algunos puntos de las islas Baleares.

• Las islas Canarias, con su relieve montañoso, tienen costas altas con grandes acantilados. Sin embargo, su litoral es suave y sin demasiados accidentes. También existen algunas playas, que son más frecuentes en las islas orientales.