La Tierra, un planeta en el Universo

El Sistema Social

El Universo está formado por el conjunto de astros o cuerpos que vemos en el cielo, y por el espacio interestelar que hay entre ellos. Los principales cuerpos celestes son:

• Las estrellas, astros que tienen luz propia.
• Los planetas, astros que carecen de luz propia y que se mueven en torno a una estrella que les proporciona luz y calor.
• Los cometas, astros formados por rocas y gases congelados que orbitan el Sol, y los asteroides.
• Los satélites naturales, astros sin luz propia que giran en torno a un planeta o a un asteroide.

Cuando un conjunto de astros se agrupa forma un sistema, como el Sistema Solar, al cual pertenece la Tierra. El Sistema Solar está formado por una estrella, el Sol, ocho planetas, más de ciento setenta satélites y otros muchos astros.

Los planetas del Sistema Solar son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Mercurio es el planeta más cercano al Sol, Venus es el más brillante, Marte presenta un color rojizo, Júpiter es el planeta más grande, Saturno se identifica por sus anillos, Urano es de color azul, al igual que Neptuno. Plutón fue considerado uno de los principales planetas del Sistema Solar hasta 2006; hoy se considera un planeta enano y el más alejado del Sol. La mayoría de los planetas del Sistema Solar, salvo Mercurio y Venus que se conozca, tiene uno o varios satélites. La Luna es el único satélite de la Tierra.

A su vez, un conjunto de sistemas forman una galaxia. En el Universo existen muchas galaxias integradas por cientos de millones de astros. El Sistema Solar, y, por tanto, la Tierra, pertenece a una galaxia llamada Vía Láctea.