Situación de Japón

Datos de interés

Extensión: 377.837 km2.
Límites: Norte, mar de Ojotsk; Sur, mar de la China Oriental;
Este, océano Pacífico; Oeste, mar de Japón.
Población: 127.546.000 h.
Densidad: 337,5 h/km2.
Capital: Tokio.
División administrativa: 9 regiones, la metrópoli de Tokio
y las prefecturas urbanas de Kioto y Osaka.
Ciudades principales: Yokohama, Osaka, Nagoya, Kioto, Kobe,
Kawasaki, Hiroshima.
Gentilicio: japonés.
Forma de Estado: monarquía constitucional.
Idioma: japonés.
Religión: sintoísmo, 93,1 %; budismo, 69,6% (muchos japoneses profesan las dos religiones).
Moneda: yen.
Tasa de natalidad: 9,3‰.
Tasa de mortalidad: 7,7‰.
PIB por habitante: 27.574 dólares.

Geografía

Estado insular de Asia oriental. Japón ocupa un archipiélago en el extremo oriental de Asia, formado de Norte a Sur por las islas Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu y el archipiélago Nansei o Riukiu.

La población pertenece a la etnia nipona, salvo el pequeño grupo ainú; se concentra sobre todo en las ciudades y conurbaciones. Japón es una de las grandes potencias económicas mundiales. Se cultiva fundamentalmente arroz y, en menor medida, remolacha azucarera, patata, verdura, etc.

Posee una importante cabaña porcina, vacuna y avícola. Una flota pesquera de primera magnitud opera por todo el mundo y su marina mercante ocupa uno de los primeros lugares mundiales. En minería destacan las extracciones de rocas para la construcción (caliza, cuarzo, dolomía), así como los yacimientos de cobre, plata, cinc, oro, plomo y petróleo.

La industria constituye el principal motor de la economía japonesa y ha colocado al país en los primeros puestos mundiales de muchos sectores.

Historia

El archipiélago fue poblado originalmente por pueblos altaicos del Noreste asiático y por malayos del Sureste. A principios de nuestra era, uno de los clanes guerreros se impuso a los demás y creó el imperio.

En torno al s. VI penetró en el país la influencia china, lo que significó la adopción de sus instituciones y la introducción del confucianismo y los sutra budistas. En 1185 se impuso el clan Minamoto, comenzando el período feudal primitivo, caracterizado por el declive del poder de los funcionarios imperiales y el ascenso de los shogun (caudillos militares), cuyo poder caracterizó una larga etapa de la historia japonesa, el shogunato, que concluyó a mediados del s. XIX.

Durante los s. XV y XVI comenzó la llegada de comerciantes occidentales y misioneros cristianos. Los extranjeros fueron expulsados en 1624 y el cristianismo prohibido en 1637. En 1867, ante la definitiva crisis del shogunato, el emperador Mutsu-Hito asumió plenos poderes, con lo que dio comienzo el período Meiji.

Se introdujo la industrialización, desaparecieron las administraciones locales, la autoridad se centralizó en Tokio y se abolieron las clases sociales cerradas. En sendas guerras sostenidas contra China (1894) y Rusia (1904), Japón obtuvo el dominio de Formosa, Manchuria, Corea y zonas de Siberia.

Su participación en la Primera Guerra Mundial en el bando aliado le permitió ampliar sus posesiones. En la conferencia de Versalles de 1919, Japón reclamó el dominio de China y de las colonias alemanas del lejano Oriente. Tras la conferencia de Washington de 1922, retiró sus tropas de China y Siberia, pero en 1937 estalló una nueva guerra con China, en la que conquistó la región de Manchuria.

En 1940 Japón era una gran potencia mundial y como tal firmó el pacto tripartito con Alemania e Italia. En 1941, realizó un ataque aéreo masivo contra la flota estadounidense en Pearl Harbour y entró así en la Segunda Guerra Mundial. El bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki obligó al país a capitular y Japón fue ocupado por tropas estadounidenses que no se retiraron hasta 1951.

En 1946, el emperador Hiro-Hito aceptó la constitución que abolía la monarquía absoluta, convertía la institución imperial en un mero símbolo del Estado y otorgaba al primer ministro la dirección de los asuntos políticos. Desde entonces, el país comenzó un desarrollo económico espectacular, unido a una profunda occidentalización de la sociedad, hasta convertirse en una de las principales potencias del mundo.