Los países de la antigua Unión Soviética

En esta región del continente europeo, la mayoría de la población es blanca, de religión cristiana ortodoxa y habla una lengua indoeuropea eslava. Mucha población es de origen ruso y existe una gran diversidad étnica, si bien predominan las etnias eslavas.

Federación de Rusia

Con 17 millones de km², Rusia es el país más extenso del mundo. A pesar de que la mayor parte de su territorio se halla en Asia, está vinculado geopolíticamente a Europa.

En los últimos años, la situación socioeconómica se ha deteriorado fuertemente. El paso de una economía centralizada a otra de libre mercado ha producido un desajuste general, que se ha traducido en un retroceso del nivel de bienestar de la población. La privatización descontrolada de la economía ha hecho aflorar unas desigualdades sociales enormes: la mayoría de la población asiste al enriquecimiento de una minoría que no tiene escrúpulos.

Países bálticos

Se trata de tres pequeños Estados situados al noroeste de Rusia, junto al mar Báltico: Estonia, Letonia y Lituania. La mayoría de sus habitantes son cristianos, católicos, protestantes y ortodoxos.

Su situación ha favorecido su desarrollo económico, pese a la falta de fuentes de energía y materias primas. Esto explica su incorporación a la Unión Europea a partir de 2004. La industria es hoy la principal actividad económica y se apoya en las comunicaciones, sobre todo en los principales puertos.

Bielorrusia, Ucrania y Moldavia

Estas naciones se sitúan entre los países bálticos y el mar Negro, al oeste de Rusia. La mayoría de su población es cristiana, católica y ortodoxa.

La agricultura y la ganadería han sido los dos recursos esenciales debido a la fertilidad del suelo y a la carencia de materias primas. Únicamente en Ucrania se desarrolló una potente industria gracias a sus comunicaciones y a las cuencas de carbón. La agricultura actual es diversificada y productiva, gracias al alto grado de mecanización. La industria se apoya fundamentalmente en su riqueza agrícola.

El proceso de transición hacia la economía de mercado está siendo especialmente duro y difícil.

Países del Cáucaso

Georgia, Armenia y Azerbaiyán ocupan la vertiente meridional del Cáucaso, entre Europa y Asia. Estos países constituyen un mosaico étnico y religoso. La mayoría de sus habitantes son cristianos ortodoxos y musulmanes.

Las actividades tradicionales son la agricultura y la industria, basada en la riqueza agrícola y también minera en el caso de Azerbaiyán. Estos países presentan hoy la situación económica más precaria de Europa, y padecen continuas guerras y enfrentamientos nacionalistas.