La creación del Mercosur

El Tratado de Asunción (Paraguay), firmado el 26 de marzo de 1991 por los gobiernos de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, constituye la culminación del proceso de integración y cooperación económica que, en 1985, lanzaron argentinos y brasileños.

Su objetivo era incrementar las relaciones comerciales, la cooperación tecnológica, la complementación industrial.

Sus propósitos eran la formación de una zona de libre comercio, la creación de un arancel externo común y la armonización de las políticas macroeconómicas de los cuatro países fundadores.

Al no ser un bloque cerrado, otros países de América del Sur fueron formando acuerdos para integrarse como asociados al Mercosur.

El 15 de junio de 1996, Chile firmó un acuerdo de libre comercio con el Mercosur. Ese mismo día Bolivia también firmó un acuerdo para poseer el mismo tratamiento que Chile a partir del 1º de enero de 1999. El 8 de julio de 2004 se celebró la cumbre del Mercosur y el tema primordial fue reafirmar el compromiso estratégico con la integración regional y su pertenencia a la comunidad del Mercosur. Desde 2004 son miembros asociados Chile, Bolivia, Perú y Venezuela. Está en discusión por los parlamentos de los países y el Parlamento del Mercosur que ha comenzado a sesionar en Montevideo (2007), la integración de Venezuela como miembro pleno.

El presidente uruguayo Tabaré Vázquez como presidente del Mercosur ha planteado a Ecuador la incorporación al bloque para fortalecer la unión latinoamericana.

Objetivo básico del Mercosur. El Mercosur fue creado con una finalidad específica: lograr el libre comercio entre los países integrantes, es decir, eliminar los impuestos aduaneros entre ellos y alcanzar el arancel externo común.

Otros objetivos. El Mercosur va mucho más allá de simples acuerdos impositivos. Propone también objetivos y formas comunes de promocionar y adaptar la producción. De esta manera, la agropecuaria, la actividad comercial, las comunicaciones y los transportes deben ir buscando la manera de funcionar cada vez más como un conjunto armónico.

También se van acordando políticas de empleo, educación y salud. Del mismo modo se deben tomar medidas comunes en cuanto al control de la calidad de los productos y el control fitosanitario de los productos agropecuarios.

Ventajas y desventajas

Para Uruguay, que es pequeño y con una industria limitada, la integración tiene ventajas y desventajas.

• Ventajas: el mercado consumidor uruguayo es pequeño (poco más de 3.000.000 de personas). La posibilidad de vender libremente los productos de Uruguay en el Mercosur permite ampliar dicho mercado. El Mercosur ofrece un mercado que supera los 240.000.000 de personas.

  También será beneficiosa la inversión de capitales en proyectos conjuntos de desarrollo y en los avances tecnológicos de algunos de los socios más desarrollados.

• Desventajas: los países con gran producción y adelantos tecnológicos pueden proponer mejores precios para sus productos. Como producen más cantidad en menor tiempo, pueden vender más barato. Para poder competir con ellos, las industrias uruguayas tendrán que lograr precios equivalentes; de lo contrario, no podrán competir.