Esclavitud

Condición jurídica de la persona privada de libertad y derechos que pertenece a un dueño para el que trabaja. La esclavitud es un fenómeno característico de la Antigüedad y está presente en casi todas las civilizaciones en las que los esclavos constituyeron la principal aportación de mano de obra. Su origen reside fundamentalmente en el botín de guerra o en el impago de deudas, transmitiéndose luego por nacimiento. La condición de esclavo se perdía por la manumisión, concedida por el patrono al comprarla. La esclavitud alcanzó su mayor auge en la Edad Moderna, en la que las necesidades de mano de obra para los monocultivos de plantación en América impulsaron la importación masiva de esclavos negros africanos. Se calcula que entre los ss. XVI y XIX los comerciantes negreros introdujeron en América unos doce millones de esclavos negros. En la época de la Ilustración comenzó a cobrar importancia la opinión favorable a la abolición de la esclavitud, que se fue imponiendo paulatinamente en los distintos países a lo largo del s. XIX.