Materialismo

Denominación que reciben las escuelas y sistemas filosóficos que reducen la realidad a la materia y consideran que la conciencia o el espíritu no es,sino una consecuenca de la misma. La primera doctrina filosófica de carácter materialista que surgió en la historia del pensamiento occidental fue el atomismo griego de Leucipo y Demócrito, que sostenía, frente al idealismo platónico, que la realidad está compuesta de átomos, partículas indivisibles, de diferentes formas, de cuya combinación en el vacío surge la naturaleza material. Esta doctrina conoció un nuevo auge durante el renacimiento italiano, pero la base del materialismo moderno e encuentra en la obra de Descartes y en su división de la realidad en dos grandes categorías: la realidad pensante ( res-cogitans) y la realidad no pensante (res-extensa). A partir de esta clasificación, todas las corrientes de pensamiento que afirmaban la sola existencia del primero de los principios se denominaron idealistas, mientras que las que afirmaban la sola existencia del segundo (al que Descartes atribuyó las características de espacialidad, movimiento, divisibilidad y figura) se denominaron materialistas. En el siglo XIX la principal corriente materialista fue el marxismo, que sustituyó el mecanicismo imperante en la época por una concepción evolutiva de la realidad, tomada de la dialéctica hegeliana, conuna doble formulación: el materialismo histórico, o método de análisis de los fenómenos sociales e históricos, basado en la tesis de que el carácter general de los procesos de la vida social, política y espiritual está determinado por el modo de producción de la vida material, y el materialismo dialéctico, que concibe todos los fenómenos naturales como procesos que se desarrollan dialécticamente, según tres leyes o principios: el paso de la cantidad a la cualidad, la unidad y oposición de contrarios y la negación de la negación.