Danza de compás 3/4 y su música. Se ha dicho que tiene una relación con la allemande y el minueto, aunque su antecedente inmediato fue el ländler, danza tradicional austriaca y del sur de Alemania. El vals se puso muy de moda en el s. XIX como baile típico de los salones burgueses. Esta danza acentuaba con fuerza el primer tiempo del compás; los dos movimientos siguientes fluían por inercia. El máximo representante del vals fue Johann Strauss hijo, creador de bellos bailes que fueron la delicia de los vieneses. Otros compositores románticos escribieron valses para piano, como Shubert y Chopin. Berlioz y Tchaikovski incluyeron esta danza en las sinfonías. El vals inspiró a Ravel una obra bella, La valse.
El plural de este sustantivo es valses, no los vals. En América se emplea la forma valse para el singular, usada a veces como sustantivo femenino: la valse.