Virreinato

Cargo o dignidad de virrey o virreina; también, territorio gobernado por la persona que tiene ese cargo y el tiempo que dura dicho cargo. El virreinato era un oficio de la administración ultramarina de la corona de Aragón, creado a fines del s. XV. Esencialmente constituía una delegación de la autoridad del monarca en una circunscripción territorial concreta. En un principio, el virreinato sólo se aplicó en Sicilia y Cerdeña, pero durante el reinado de los Reyes Católicos se extendió a diversos territorios de la península Ibérica. El sistema virreinal se introdujo en América desde el comienzo de la conquista y fue sistematizado en época de Carlos V, en que se crearon los grandes virreinatos de Nueva España (1535) y del Perú (1543); posteriormente se amplió con los de Nueva Granada (1717) y Río de la Plata (1777). Los virreinatos peninsulares desaparecieron en época de Felipe V, con excepción del de Navarra (1841); los americanos subsistieron hasta el fin del dominio colonial (s. XIX).