Actividades económicas

El sustento principal de la cultura tairona se basó en la agricultura, en la que los indígenas alcanzaron un alto grado de desarrollo y lograron adelantos técnicos notables para la época.

En los terrenos altos, como las estribaciones de la Sierra, los taironas construyeron terrazas agrícolas de diferentes longitudes, tamaños y usos. Estas construcciones estaban sostenidas por muros de piedra que cubrían varios kilómetros de la Sierra y se levantaban a varios metros del suelo. En las terrazas, implantaron capas de tierra fértil y en las tierras de menos altitud, idearon un complejo sistema de canales de irrigación y zanjas de desagüe.

Con estas técnicas, los taironas cultivaron el maíz, base de la alimentación y fuente de la espiritualidad. Además, sembraron y cosecharon yuca, auyama, fríjoles, algodón y una extensa variedad de árboles frutales. La dieta era complementada con pescado, que se utilizaba como producto de intercambio. En algunas regiones, los indígenas lograron domesticar varias especies de abejas y criaron aves para obtener plumas.

Cada uno de los pisos térmicos de la Sierra Nevada producía productos agropecuarios distintos, aspecto que, junto con la producción artesanal, facilitaba relaciones de intercambio entre las poblaciones. En las tierras bajas, donde se cultivaba el algodón, los indígenas elaboraron mantas que eran intercambiadas con los habitantes de la Sierra, por piezas de orfebrería, cerámica y sal.

Los adornos trabajados en oro fueron diversos y utilizaron diversas técnicas, como el martillado y el repujado. La cerámica tuvo como característica distintiva el barnizado en negro. Las piezas eran decoradas con figuras humanas deformes, geométricas y zoomorfas. Existen representaciones humanas que muestran personajes con máscaras, coronas e insignias de mando.