Hernán Cortés

(Medellín, Badajoz 1485 - Castilleja de la Cuesta, Sevilla 1547) Explorador y conquistador español.

Intervino en 1511 en la conquista de Cuba junto con Diego Velázquez, quien le envió en 1519 a explorar parte de las costas del golfo de México, donde fundó la ciudad de Veracruz.

Contra la voluntad de Velázquez, emprendió una exploración tierra adentro y llegó a la ciudad de Tenochtitlan en 1519.

Al tiempo que mantenía relaciones con los aztecas y su emperador Moctezuma, avivaba contra ellos la sublevación de otros pueblos, como los tlaxcaltecas. El 1 de julio de 1520 los españoles fueron expulsados de Tenochtitlan (la Noche triste). Cortés sitió entonces la ciudad, que cayó en su poder en 1521.

Nombrado en 1522 capitán general del reino de Nueva España, se mantuvo en el cargo hasta 1528, en que fue destituido por el Consejo de Indias. En compensación se le nombró marqués del Valle de Oaxaca, donde residió entre 1530 y 1540, época en la que realizó diversas expediciones por el sur de California.

De vuelta a España, participó en 1541 en la expedición contra Argel.