-En 1924 murió Lenin y se desató una lucha por la sucesión. Los protagonistas de esta disputa fueron Trotsky y Stalin, resultando vencedor este último. El régimen que implantó fue uno de los más férreos totalitarismos de la historia.
(Yanovka, Ucrania 1879 - Coyoacán, México 1940) Político e ideólogo soviético. Estudió derecho en Odessa. En 1897 fundó la Liga Obrera del Sur de Rusia, de carácter socialdemócrata, por lo que fue desterrado a Siberia (1900). Huyó a Londres, donde colaboró con Lenin en la revista Iskra. En 1905 retornó a Rusia y participó en la revolución de dicho año. Nuevamente deportado a Siberia, volvió a fugarse (1906). Residió en Viena, donde dirigió el periódico Pravda (1908-12). Iniciada la revolución, regresó a Rusia (1917) y participó activamente en la toma del poder por los bolcheviques.
Estratega militar de la revolución, responsable de la toma del palacio de Invierno, fue comisario de Asuntos Exteriores (1917-18) y comisario de la Guerra (1918-25). Organizó el ejército rojo durante la guerra civil.
Tras la muerte de Lenin se opuso a Stalin. Expulsado del PCUS en 1927 y de la URSS en 1929, fijó su residencia en México. En 1938 fundó la Cuarta Internacional y dos años más tarde fue asesinado por Ramón Mercader, agente soviético. Dejó una importante obra teórica, en la que sobresalen La revolución permanente (1930) y la Historia de la Revolución Rusa (1932). Su doctrina dio lugar al trotskismo.