La información en las fuentes escritas

El texto histórico, igual que ocurre con las fuentes no escritas, puede dar información específica de muchos tipos: jurídica, económica, social, política. Esta información puede presentarse desde distintos puntos de vista, como opiniones personales, declaraciones institucionales y demás.

Es muy importante, además, distinguir si el autor del documento pertenece o no a la época en que se desarrollaron los hechos expuestos y su grado de implicación. En caso afirmativo (fuente primaria), el historiador se encontrará ante una visión cercana y por lo tanto subjetiva, es decir, con un alto grado de implicación por parte del autor.

Comprensión y conocimiento del texto

La comprensión del texto histórico es, sin duda, fundamental para poder analizarlo adecuadamente. Para ello es importante:

Leerlo todas las veces que sea necesario hasta comprenderlo en su totalidad. Si no se conoce algún termino, palabra o concepto, es preciso buscar su significado en un diccionario, enciclopedia o manual. Conviene también captar la idea argumental que transmite, así como las ideas principales.

Numerar las líneas del texto de cinco en cinco para que las referencias que se hagan del texto sean rápidas y cómodas.

Subrayar las partes esenciales del texto. El subrayado es un ejercicio de gran utilidad para captar lo fundamental del contenido; se deben destacar los conceptos, los hechos, los personajes y las fechas básicas.

Indicar, en caso de que resulte relevante, las intenciones del autor y a quién va dirigido el documento. Esto, a su vez, dará información sobre el grado de subjetividad del texto.

Clasificación del texto

Clasificar el texto significa, en realidad descifrar su naturaleza, tema, fecha, autor y también desentrañar el contexto histórico general al que pertenece.

Por su naturaleza, el documento puede ser: - Administrativo: censo, catastro, estadística, listas, etc. - Jurídico: leyes, decretos, constituciones, contratos, pactos, tratados, estatutos, etc. - Narrativo: escritos de opinión extraídos de un libro, así como cualquier ensayo u obra literaria. - Periodístico: artículos de opinión, noticias y entrevistas de prensa. - Testimonial: mamorias, autobiografías, cartas, diarios, discursos, etc. - Historiográfico: libros y artículos escritos por historiadores sobre un hecho o tema de naturaleza histórica.

Según el tema que tratan, al igual que las fuentes en general, los textos se pueden clasificar en: políticos, económicos, sociales, culturales... o una mezcla de varios.

La fecha de redacción del documento permite situarlo en el tiempo y también identificar el contexto histórico donde fue elaborado.

El autor de un texto puede ser individual (uno o varios autores bien definidos) o colectivo (un grupo). En el primer caso conviene indagar sobre él, por ejemplo, sobre su actividad profesional y su relación con el texto, su vida (datos biográficos fundamentales) o su importancia en el contexto histórico en el que se inscribe el documento así como su influencia posterior.

Conviene apuntar, también, los elementos subjetivos que se detectan en el texto y que informan sobre la vivencia que el autor tiene sobre su realidad histórica.

Por último, el texto debe relacionarse con el contexto histórico general en el que se desarrolló.

Paso a paso: comentar un texto histórico

Un comentario de texto es un análisis de los contenidos de un documento con el objetivo de encuadrarlo en su contexto histórico. Para ello conviene seguir este esquema:

1. La introducción presenta el texto. Debe indicar: - La naturaleza del texto. - La fecha de creación. - El autor, su función en relación con el texto y su importancia histórica. - Breve contexto histórico del texto o de la situación histórica que narra. - Presentación de las principales ideas que transmite.

2. El desarrollo o explicación propiamente dicha consiste en analizar y comentar el texto siguiendo los pasos que se detallan a continuación: - La extracción de las ideas principales que transmite. Deben ordenarse de las ideas principales a las secundarias. - La aclaración de los conceptos y elementos que aparecen en el texto y su relación con las ideas principales y secundarias. - La relación de las ideas del texto con la situación histórica concreta. - La crítica y valoración, completando las ideas y argumentos que se transmiten y encuadrándolos en su contexto histórico: antecedentes o factores que determinaron la creación del texto, relación con otros documentos, consecuencias históricas que se pueden deducir del mismo, etc. - Valoración de la objetividad del texto y la crítica de su aportación histórica.

3. La conslusión consta de: - El resumen en uno o dos breves párrafos de los resultados del comentario. - Una síntesis que indique la importancia del contenido del texto en su época.