La mayoría de la población

La gran mayoría de la población de Egipto estaba sometida a las decisiones del faraón, los nobles y los sacerdotes. No tenían ningún poder político:

• La mayor parte eran campesinos. Se dedicaban a cultivar las tierras del faraón, de los templos y de los nobles. Se quedaban con parte de la cosecha, pero tenían que entregar otra parte a los dueños de las tierras y una cantidad como impuesto al faraón.

Otros egipcios eran marinos y soldados bajo las órdenes del faraón, artesanos y comerciantes.

• Los marinos navegaban en barcos de vela hasta tierras lejanas, y allí compraban madera, metales y perfumes.
• Los soldados luchaban en las guerras y, a cambio, el faraón los recompensaba con tierras, oro y esclavos.
• Los principales artesanos eran los tallistas de piedra, los escultores, los orfebres y los fabricantes de papiro y lino. La mayoría de ellos trabajaba para el faraón.
• Los comerciantes vendían productos. Como los egipcios no conocían la moneda, practicaban el trueque, es decir, cambiaban unos productos por otros. Por ejemplo, el valor de un objeto se medía en sacos de cebada.
• Los esclavos eran personas que no tenían derechos. Generalmente eran prisioneros de guerra. La mayoría era propiedad del faraón, pero también los sacerdotes y los nobles poseían esclavos. El faraón los utilizaba en la construcción de los grandes monumentos, en el trabajo de las minas de cobre y en el ejército.