El golpe de abril de 2002

Opositores al presidente Chávez

El conflicto comenzó en febrero de 2002, cuando una facción de generales de la Fuerza Armada Nacional solicitó públicamente la renuncia de Hugo Chávez a la jefatura del Estado. Posteriormente, la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), Fedecamaras y otros sectores convocaron a un paro general para el 9 de abril de 2002, que luego pasó a ser indefinido. Los días siguientes fueron de tensión en las calles de la ciudad de Caracas y otras del interior del país.

El 11 de abril, ambos sectores, adversarios y partidarios del gobierno, se hallaban en el centro de Caracas. Los primeros recorrieron varios puntos de la capital, para luego finalmente dirigirse al Palacio de Miraflores, donde se encontraba apostado el grupo que le brindaba respaldo al mandatario. Durante las manifestaciones diecinueve personas perdieron la vida mientras que otras resultaron heridas. El clima de tensión llegó a su extremo cuando el día 12 un grupo de generales pidió la renuncia del primer mandatario. Según el general en jefe de las FAN de entonces, Lucas Rincón, esta solicitud fue aceptada por el Presidente en horas de la noche. Según el mandatario, él se entregó para evitar más derramamiento de sangre.

El día 12 de abril se anunció ante el país la renuncia de Hugo Chávez Frías a la presidencia de la república, quien se encontraba bajo arresto en el Fuerte Tiuna, hasta que posteriormente fue trasladado a la isla de La Orchila. Mientras tanto, en el palacio de gobierno, asumió la primera magistratura nacional el dirigente empresarial Pedro Carmona Estanga. Las medidas inmediatas en la toma de posesión de Carmona Estanga fueron las siguientes: derogación del calificativo de «Bolivariana» a la república y la disolución de la Asamblea Nacional y del Tribunal Supremo de Justicia, entre otras. En ésta, su primera y única intervención como presidente, Carmona hizo un llamado a los sectores de oposición para construir el régimen recién instaurado.

La presión de los partidarios de Chávez frente al Palacio de miraflores, para solicitar el retorno del presidente, y la intervención de las fuerzas leales de la Guardia de Honor y de la 42 Brigada de Paracaidistas facilitaron el nombramiento del vicepresidente Diosdado Cabello como presidente provisional. El día 13 de abril reasumió el cargo de jefe de Estado Hugo Chávez, momento que aprovechó para pronunciar un discurso de intenciones conciliatorias entre gobierno y oposición.