-Desde sus orígenes, las personas han tenido la necesidad de comunicarse con sus semejantes, para lo cual utilizaron el lenguaje oral. Más tarde inventaron la escritura, como medio simbólico para transmitir el lenguaje oral, lo que permitió ampliar este intercambio y, además, almacenar la información.
La comunicación consiste en el intercambio de información, entendiendo por información cualquier cosa que aporte un conocimiento. La información puede ser de naturaleza diversa; así, las personas nos comunicamos ideas, sucesos, datos, estados de ánimo..., y lo hacemos a través de sonidos, imágenes, etc.
En la sociedad actual, la cantidad de información disponible es enorme, y los medios por los cuales se puede intercambiar dicha información son múltiples. A través de la radio y la televisión nos llegan noticias de todo el mundo, casi en el mismo instante en que se producen, y gracias al teléfono podemos comunicarnos al momento con cualquier parte del planeta.
La necesidad de recibir y transmitir información ha adquirido tal importancia, que se ha llegado a definir el mundo como sociedad de la información. De hecho, las comunicaciones forman parte de la estructura misma de la sociedad, y están relacionadas con su desarrollo y progreso.
Una de las grandes cuestiones de la humanidad era el desarrollo de procedimientos y sistemas que permitieran el intercambio de información a distancia. A medida que las personas quisieron ampliar el ámbito de la comunicación fueron desarrollando sistemas cada vez más complejos: señales de humo, señales luminosas, etc.
Pero fue a partir del siglo XIX, con la invención de aparatos como el telégrafo, el teléfono y la radio, cuando tuvo lugar el espectacular desarrollo de las telecomunicaciones. Este avance continúa en nuestros días con otros inventos, como el fax, el correo electrónico, la televisión digital..., de forma que, en la actualidad, podemos transmitir cualquier tipo de información a cualquier parte del planeta de manera prácticamente instantánea.
Nuestros mensajes ya no son solo hablados o escritos, sino también en forma de imágenes, tanto estáticas como animadas. La última incorporación al mundo de las comunicaciones es el medio informático, y más concretamente Internet, que integra todas las formas de comunicación ya conocidas.