-Internet es un ejemplo perfecto de cómo se desarrolla la tecnología para satisfacer la necesidad de comunicación y transmisión de información en nuestra sociedad, al tratarse de una red de nodos que permiten la conexión a millones de personas mediante su ordenador.
La comunidad virtual es esencialmente lingüística, pues la clave interactiva y el vehículo principal de identidad reside en el texto que los usuarios escriben en sus ordenadores, ya sea en los chats, foros, páginas personales, diarios o correos electrónicos. Los hablantes en Internet se sirven, por tanto, de los textos que se intercambian como vínculos únicos de unión y definición.
La comunicación en la red está basada, hoy en día, en el envío y recepción masivos de mensajes en forma de texto, pero con una clara vocación oral; lo que convierte esta variedad interactiva en un interesante híbrido entre la estabilidad y rigidez del soporte escrito, por un lado, y la espontaneidad y la cualidad efímera del habla oral, por otro. El lenguaje en Internet refleja el de las conversaciones orales, pero se tiene que someter a las limitaciones de la lengua escrita; por eso tiene unos códigos de funcionamiento muy particulares.
Un concepto característico de la comunicación digital es el de la descorporeización, que consiste en la ausencia de la información contextual del emisor. Esto permite una comunicación más diáfana y desprovista de los prejuicios sociales que suele generar la imagen visual de la persona en situaciones de comunicación cara a cara.
Las diferentes formas de comunicación en Internet se pueden dividir en dos grupos, que dependen del modo y el tiempo de comunicación: