Los noventayochistas muestran en sus obras sus preocupaciones existenciales y su visión de la decadencia española mediante un lenguaje sencillo y directo. Manifiestan una oposición directa y una actitud comprometida con el mundo en el que viven, fundamentalmente a través de la prosa.

• La preocupación por España en sus obras se refleja especialmente en la atracción que sienten por Castilla. Los miembros de esta generación quedan impresionados por el paisaje castellano, duro, árido y seco; ven en este ambiente la representación del atraso social y cultural de la España de su tiempo. Pero también admiran en Castilla su belleza áspera y su desnudez, que se ajusta perfectamente al estilo directo y claro de sus obras. La preocupación por España de algunos ensayistas del 98 tiene cierta relación con la que mostraban los regeneracionistas. Se trataba de un conjunto de intelectuales que reflexionan sobre la crisis de fin de siglo ocasionada por la corrupción, la abulia del pueblo, la falta de educación o el atraso económico.
• Las inquietudes existenciales son determinantes en Unamuno, pero también en Azorín y Baroja, que manifiestan en sus obras una voluntad por desentrañar el sentido de la vida.

  En la combinación de ambos temas se percibe a menudo una visión subjetiva de España. Los autores plasman en la realidad española sus propios anhelos y angustias.

• Además, el 98 manifiesta atracción por la Historia, en la que los escritores buscan descubrir la esencia de España. Con frecuencia esto se traduce en una atención a los aspectos cotidianos del pasado (intrahistoria). Este interés por lo español se extiende también a la literatura: El Quijote, Cantar de mio Cid, etc.