La literatura en la Edad de Plata: movimientos principales

La literatura española vive entre 1898 y 1936 un momento de gran esplendor que ha hecho que este período sea considerado como la Edad de Plata de la literatura española.

En esta Edad de Plata conviven tres generaciones de escritores:

• La generación de fin de siglo está conformada por escritores nacidos en torno a 1870. A pesar de la voluntad común de renovación que une a estos autores, la crítica ha señalado la existencia de dos direcciones estéticas:
  • Los modernistas se caracterizan por un marcado rechazo a la realidad en la que viven, especialmente al excesivo materialismo burgués. Esta disconformidad con el mundo presente se expresa literariamente a través de la evasión, una oposición indirecta. El arte evita las circunstancias negativas en las que surge y presenta referentes alejados o alternativos: busca la belleza en las formas y contenidos. De esta manera, los modernistas reaccionaron contra la imitación de la realidad característica del Realismo y defendieron el valor de las impresiones, las sensaciones y lo subjetivo en el arte. Es un movimiento que cultiva esencialmente el género lírico, en verso y en prosa.

    Pero esta disconformidad se refleja también a través de actitudes como la bohemia o el aislamiento de los autores, que se refugian en su actividad artística, en su «torre de marfil».

    El Modernismo literario tiene su origen en Hispanoamérica y se inicia en España con la llegada en 1892 del escritor nicaragüense Rubén Darío. Este movimiento conoce su esplendor en los primeros años del siglo y se prolonga aproximadamente hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial.

    Autores como Manuel Machado (1874-1947), Francisco Villaespesa (1877-1936) o Marquina (1879-1946) pueden enmarcarse dentro de esta estética, así como las primeras obras de Antonio Machado (1875-1939), Valle-Inclán (1866-1936) o Juan Ramón Jiménez, poeta de la siguiente generación.

  • Sin embargo, algunos autores sentirán la necesidad de mostrar esta disconformidad con su tiempo de una forma directa, mediante la oposición y la crítica. Así, un grupo de escritores constituye la llamada generación del 98 (nombre con el que se alude al año del desastre). Generalmente se reconoce como miembros de esa generación a Miguel de Unamuno, Pío Baroja, Ramiro de Maetztu y José Martínez Ruiz «Azorín». Estos reflexionan en sus obras sobre España y las causas de su decadencia, y ven en la austeridad del paisaje castellano la esencia del alma española. Frente a la evasión modernista, el 98 trata directamente asuntos existenciales, manifiesta una actitud de protesta y se expresa mediante un lenguaje sencillo y claro.

De este modo, el 98 surge como un viraje de la literatura hacia nuevos rumbos estéticos que dan lugar a una expresión más comprometida. En este grupo de autores predomina el género narrativo en prosa y el ensayo.

En esta generación se suelen incluir también otros creadores influenciados anteriormente por el Modernismo: Antonio Machado y Valle-Inclán, por ejemplo, presentan obras en las que tratan el tema de España desde una perspectiva próxima a la del 98.

• La generación del 14. En la segunda década del siglo XX se dan a conocer distintos autores con una mentalidad más europeísta y más racional. Esos escritores, que se agrupan en torno a la figura del pensador español José Ortega y Gasset, son los novecentistas, que reciben este nombre por su voluntad de superar la estética del siglo anterior (el ochocientos). Sus miembros manifiestan admiración por la generación anterior, pero se distinguen de los noventayochistas por dos rasgos:
  • En el plano político, defendían la modernización de España sobre la base de su europeización, frente al casticismo de la generación del 98.
  • En el plano estético, criticaban la exaltación sentimental y la subjetividad que habían caracterizado a la literatura de fin de siglo, y propugnaban como ideal un arte puro que se desprendiera del subjetivismo. En palabras de José Ortega y Gasset, había que eliminar «los elementos humanos, demasiado humanos, que dominaban en la producción romántica y naturalista».

    Estos autores pertenecen a lo que se ha denominado generación del 14. La fecha de 1914 señala el comienzo de la Primera Guerra Mundial y el momento aproximado en el que la literatura española empieza a sentir el cambio que lleva a cabo un conjunto de autores nacidos en torno a 1880. Entre los escritores de esta generación destacan, además del mencionado ensayista José Ortega y Gasset, Ramón Pérez de Ayala, Gabriel Miró y Juan Ramón Jiménez. La renovación poética de Juan Ramón Jiménez, impulsor de la poesía pura, será uno de los puntos de referencia más importantes de la literatura posterior.

• La generación del 27. En un ambiente dominado por la experimentación artística y la búsqueda de un arte puro, surge en España en la década de los veinte un grupo de poetas unidos por lazos de amistad, que manifiestan su admiración por Juan Ramón Jiménez y muestran intereses literarios y estéticos afines. Se trata de la generación del 27, llamada así por los actos que realizaron en 1927 como homenaje a Luis de Góngora en el tercer centenario de su muerte.

  La generación del 27 creó algunas de las obras más brillantes de la literatura contemporánea, especialmente de la lírica, género que prefirieron la mayor parte de sus componentes. Forman parte de esta generación, entre otros, Federico García Lorca, Rafael Alberti, Luis Cernuda, Pedro Salinas, Jorge Guillén, Gerardo Diego y Vicente Aleixandre.

  Aunque estos autores (nacidos en torno a 1898) siguieron trayectorias personales diferentes, todos ellos compartieron un rasgo común: la voluntad de integrar vanguardia y tradición.