El hombre de La Mancha, figurín de Francisco Nieva.

Como se ha indicado, la primera parte presenta un mayor número de interpolaciones o historias que se apartan de la acción principal:

1. a) El curioso impertinente es una novela corta ambientada en Florencia que es leída por el cura en un mesón a diversos personajes.
2. b) La historia de Grisóstomo y Marcela constituye una especie de novela pastoril, género que el autor había cultivado en su novela La Galatea. No se puede considerar propiamente intercalada en la acción porque es narrada por el cabrero y presenciada en parte por los protagonistas. Sin embargo, también complica el desarrollo de la acción principal. Lo mismo ocurre con la historia de las aventuras sentimentales de Cardenio, que se desarrolla a partir de la estancia de los protagonistas en Sierra Morena.
3. c) El relato morisco de la vida del cautivo es la narración autobiográfica de uno de los personajes de la novela. El tema morisco aparecerá también en otras obras de Cervantes, como en la comedia Los baños de Argel.

Esta técnica de intercalar otras tramas e historias ajenas a la acción principal, que fue criticada ya en la época de Cervantes, está enmendada por el autor en la segunda parte. No obstante, se incorpora La historia de Ricote, relato más sutilmente engarzado en la novela.