La novela filosófica alemana

Thomas Mann.

Desde el siglo XVIII Alemania posee la más rica e importante tradición filosófica de Europa. Este predominio del pensamiento influye poderosamente en las artes y hace surgir una novela intelectual y reflexiva. El bildungsroman, «novela de formación», es un género que surge de la novela realista, pero que adquiere su plenitud en este período al relatar la trayectoria espiritual de un personaje que le lleva hacia una visión del mundo personal.

Thomas Mann (1875-1955) es uno de los novelistas más decisivos del siglo y el mejor representante de esta literatura de pensamiento. Sus novelas son de gran complejidad, no tanto por las técnicas narrativas empleadas, sino por su hondura intelectual y su carácter reflexivo sobre aspectos trascendentes, como la vida, el arte, el tiempo, la historia, la enfermedad, etc.

Mann inicia su obra literaria con Los Buddenbrooks, que narra de manera realista los valores burgueses de finales de siglo XIX y su decadencia a través de varias generaciones de una familia alemana. Con La muerte en Venecia, el objeto de reflexión pasa a ser una pasión íntima que enfrenta a la vejez con la juventud, todo ello en un contexto asfixiante de corrupción física y moral, encarnada por la ciudad de Venecia.

La montaña mágica es seguramente la obra más importante de Mann. Ambientada en un sanatorio de tuberculosos, esta monumental novela muestra, tras una apariencia realista, un conjunto de símbolos que representan el fin de una época y la crisis del mundo contemporáneo, donde los valores decimonónicos dejan pasar, en una dolorosa transición, a los del siglo XX.

Thomas Mann es también autor de la tetralogía José y sus hermanos, de tema bíblico, de Carlota en Weimar, ambientada en época de Goethe, y de El doctor Fausto, donde se reflexiona sobre la trágica historia de Alemania a través del mito de Fausto. Esta novela también se centra en la creación artística, ya que el protagonista es un compositor que vende su alma al diablo para hallar una nueva forma de expresión musical.

Su última novela es Confesiones del estafador Félix Krull, que recrea con virtuosismo narrativo la vida de un hombre despreocupado y mundano. Thomas Mann fue galardonado con el premio Nobel de Literatura en 1929.

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Hermann Hesse

Hermann Hesse (1877-1962) analiza en sus novelas la complejidad interna del hombre y sostiene la búsqueda del yo íntimo para adquirir un sentido de la existencia. Bajo las ruedas, una de sus primeras obras, retrata la pérdida de la infancia y el desencanto del acceso al mundo adulto. El lobo estepario refleja la crisis espiritual de su época, y el conflicto entre el individualismo rebelde y la necesidad de adaptarse a las convenciones de la sociedad.

La necesaria búsqueda de la sabiduría interior de Demian le acercó a la filosofía oriental, una influencia decisiva en su obra, tal como lo demuestra su siguiente novela, Siddharta, sobre la vida de Buda. Su última y más ambiciosa obra, El juego de los abalorios, plantea una utópica comunidad espiritual futura. Hemann Hesse recibió el premio Nobel en 1946.