Las grandes metrópolis europeas
-Cerca de tres cuartas partes de los europeos viven en ciudades. Dos metrópolis europeas se encuentran entre las veinticinco mayores aglomeraciones del mundo: Londres y París, que son consideradas metrópolis mundiales.
Londres, centro económico mundial
Canary Wharf, Londres.
La capital del Reino Unido se sitúa en el sudeste de la isla de Gran Bretaña, a orillas del río Támesis. Londres es una ciudad inmensa y densamente poblada: en ella viven unos 7 millones de habitantes. También es la segunda mayor aglomeración europea tras Moscú: el Gran Londres ronda los 12 millones de habitantes. El enorme peso de las minorías étnicas, procedentes en su mayoría de antiguas colonias británicas (India, Pakistán, Bangladesh, etc.), le otorga un aire muy cosmopolita.
En el corazón de Londres destacan la City, el centro financiero, y Westminster, el centro político. Londres tiene una economía diversificada y terciaria. Es uno de los centros financieros y comerciales más importantes de Europa. Tiene la mayor bolsa de valores europea y prueba de su dinamismo económico es el complejo de negocios Canary Wharf, inaugurado recientemente en los antiguos Docklands o almacenes del puerto.
Por otra parte, Londres recibe cada año millones de visitantes; su oferta turística es muy amplia: cultura, ocio, comercio, negocios, etc. Tiene, además, gran importancia en el tráfico aéreo internacional.
París, capital del arte y la moda
Basílica del Sacré-Coeur, París.
La capital francesa se sitúa a orillas del río Sena, en la región de Île-de-France, en el norte del país. La ciudad alberga a unos 2 millones de habitantes. Sin embargo, su área metropolitana es la mayor aglomeración urbana del país y la tercera de Europa tras las de Moscú y Londres: el Gran París comprende más de 10 millones de habitantes.
En el centro de la ciudad, en torno a la Île de la Cité, se sitúan, a ambas orillas del Sena, los principales centros culturales, financieros y comerciales. En torno a los Campos Elíseos se concentran los teatros y las tiendas de alta costura, y los alrededores de los Inválidos y la Torre Eiffel son un importante centro administrativo. Es el centro político, administrativo, financiero y comercial de la República Francesa. Es también un importante foco artístico y cultural, que recibe millones de visitantes cada año.
La industria se ha desplazado desde hace tiempo a los suburbios periféricos (la banlieue). París posee una industria muy variada: producción joyera, orfebrería, mobiliario, perfumería, moda, editorial, etc.
Es una ciudad muy cosmopolita: en ella conviven personas de diversas razas, etnias y culturas, incluyendo inmigrantes de muchos países, principalmente del Magreb y de las ex-colonias francesas en el África subsahariana.
Hamburgo, uno de los principales puertos
Puerto de Hamburgo.
Hamburgo se sitúa en el norte de Alemania, a orillas del río Elba, unos 100 km aguas arriba de su desembocadura. Con sus 2,5 millones de habitantes, es la segunda aglomeración alemana después de Berlín.
El río Elba es navegable desde su desembocadura hasta Hamburgo, lo que convirtió a la ciudad en un puerto importante ya en la Baja Edad Media; hoy es el primer puerto de Alemania y uno de los principales de Europa. Un afluente del Elba, el Alster, atraviesa la ciudad, formando dos lagos, uno en el centro, rodeado por grandes avenidas y edificios, y otro en el exterior, bordeado por casas con jardines.
Hamburgo es, por lo tanto, una ciudad eminentemente portuaria y comercial. Es también uno de los primeros centros industriales de Alemania, y se caracteriza por una industria muy desarrollada y diversificada, en la que, junto a la refinería, destacan las industrias alimentaria, química, metalúrgica y de construcción naval.
Es, además, la ciudad con mayor oferta cultural de Alemania.
También son importantes las actividades terciarias en la economía de Hamburgo, principalmente la actividad bancaria y financiera. Son numerosos los bancos internacionales presentes en la ciudad, en la que asimismo se localizan las sedes de grandes multinacionales. Por otra parte, su aeropuerto registra un intenso tráfico de viajeros.
Frankfurt, capital financiera
En Frankfurt se celebra cada año la Feria Internacional del Libro (Frankfurter Buchmesse)
Asisten a ella autores, editores y agentes literarios de más de cien países: es una de las citas más importantes del negocio editorial. Su importancia radic...
Frankfurt se localiza a orillas del río Main, cerca de su confluencia con el Rin, en el centro de Alemania. Se la conoce como Frankfurt am Main (del Main) para diferenciarla de Frankfurt del Oder, situada en el noreste del país.
La ciudad tiene actualmente unos 650.000 habitantes. Es la segunda aglomeración urbana de Alemania, tras Berlín: en su área metropolitana viven aproximadamente 2 millones de personas.
Frankfurt tuvo que ser reconstruida en gran parte tras la Segunda Guerra Mundial, por lo que presenta un aspecto muy moderno. Sin embargo, en la ciudad antigua, situada sobre el río, se conservan edificios medievales.
Es el mayor centro financiero y comercial de Alemania. Más de 400 bancos extranjeros tienen representación en esta ciudad, conocida por ser la sede del Banco Central Europeo. Su mercado de valores bursátiles es uno de los más dinámicos de Europa.
La ubicación central de Frankfurt en Europa la convierte en cruce de rutas de tránsito del continente. Es también un importante nudo de comunicaciones a nivel nacional, por su puerto sobre el río Main, las líneas férreas que la atraviesan y el aeropuerto, el más importante de todo el país y uno de los que registra un mayor tráfico aéreo de Europa.
Frankfurt se sitúa en uno de los vértices del triángulo industrial emplazado en la convergencia del Main y el Rin. Es un gran centro industrial, con una industria muy diversificada.